बढ़ता बजट घाटा, सरकार का भारी खर्च और कर्ज पर ब्याज का भुगतान अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए चिंता का विषय बन रहे हैं। इससे यह सवाल उठता है: क्या अमेरिका आर्थिक संकट की ओर बढ़ रहा है, और क्या ईरान के साथ टकराव और रक्षा खर्च में बढ़ोतरी ने उसकी मुश्किलों को और बढ़ा दिया है?

क्या अमेरिका एक ऐसी महाशक्ति है जिसका पतन हो रहा है? क्या ईरान के साथ टकराव अमेरिका के लिए महंगा साबित हुआ? क्या ईरान ने अमेरिका जैसे ताकतवर देश के पतन की नींव रख दी है? क्या दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था दिवालियापन की ओर बढ़ रही है? क्या एक और महाशक्ति का पतन शुरू हो गया है? अमेरिकी इतिहास में पहली बार, राष्ट्रीय कर्ज 40 ट्रिलियन डॉलर के आंकड़े को पार कर गया है। भारतीय मुद्रा में, यह रकम ₹3,800 लाख करोड़ से ज़्यादा है। अगस्त की एक रिपोर्ट से पता चला है कि अमेरिकी सरकार का कुल राष्ट्रीय कर्ज पहली बार 40 ट्रिलियन डॉलर से ज़्यादा हो गया है—यानी लगभग 40 ट्रिलियन डॉलर। हालांकि, मुद्दा सिर्फ़ कर्ज की रकम का नहीं है; असली सवाल यह है कि दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था पर इतना भारी कर्ज क्यों हो गया है।

होर्मुज जलडमरूमध्य: गले का फंदा
मध्य पूर्व में होर्मुज जलडमरूमध्य अमेरिका के लिए एक बड़ी मुसीबत—गले का फंदा—बन गया है। ईरान के साथ टकराव में अमेरिका को नुकसान उठाना पड़ा है। उसे कच्चे तेल की बढ़ती वैश्विक कीमतों और महंगाई का भी सामना करना पड़ रहा है। ट्रंप परेशान और बेचैन हैं। इसी बीच, एक खबर ने ट्रंप प्रशासन के सामने मौजूद सच्चाई को उजागर किया है: अमेरिकी कर्ज 40 ट्रिलियन डॉलर के आंकड़े को पार कर गया है। अमेरिका के लिए, 40 ट्रिलियन डॉलर का यह आंकड़ा न सिर्फ़ एक नया रिकॉर्ड है, बल्कि यह कर्ज पर देश की बढ़ती निर्भरता को भी दिखाता है। 2017 के आसपास, अमेरिकी राष्ट्रीय कर्ज लगभग 20 ट्रिलियन डॉलर था; अब, एक दशक से भी कम समय में, यह आंकड़ा दोगुना होकर 40 ट्रिलियन डॉलर से ज़्यादा हो गया है। दूसरे शब्दों में, अमेरिकी सरकार का कर्ज अमेरिकी अर्थव्यवस्था के सालाना उत्पादन (GDP) से भी ज़्यादा हो गया है। अमेरिकी GDP लगभग 32 ट्रिलियन डॉलर है। कर्ज के 40 ट्रिलियन डॉलर से ज़्यादा होने के कारण, अमेरिकी सरकार का कर्ज-GDP अनुपात लगभग 125 प्रतिशत तक पहुंच गया है। आइए इसे आसानी से समझते हैं: मान लीजिए कि दो लोग ₹10-10 लाख का कर्ज लेते हैं। अगर कोई व्यक्ति 'A' सालाना ₹10 लाख कमाता है और व्यक्ति 'B' सालाना ₹20 लाख कमाता है, तो व्यक्ति 'B' के लिए कर्ज़ चुकाना आसान होगा।

अमेरिका इतना कर्ज़ क्यों लेता है?

अब सवाल यह उठता है कि अमेरिका इतना ज़्यादा कर्ज़ क्यों लेता है? इसके पीछे कोई एक वजह नहीं है। दशकों से, अमेरिका अपनी कमाई से ज़्यादा खर्च कर रहा है; सरकारी खर्च हमेशा टैक्स से होने वाली कमाई से ज़्यादा रहा है। इस अंतर को भरने के लिए, अमेरिकी सरकार बॉन्ड और दूसरी सरकारी सिक्योरिटीज़ जारी करके पैसे उधार लेती है। हालाँकि, सरकारी खर्च और कमाई के बीच का अंतर बढ़ता जा रहा है और अभी यह अब तक के सबसे ऊँचे स्तर पर है। एक अमेरिकी रिपोर्ट के अनुसार, 2026 में बजट घाटा लगभग $1.9 ट्रिलियन होने का अनुमान है और 2036 तक यह $3.1 ट्रिलियन तक बढ़ सकता है।

अमेरिका के लिए असली खतरा क्या है?
यह समझना भी ज़रूरी है कि अमेरिका के लिए असली खतरा कर्ज़ खुद नहीं, बल्कि उस पर दिया जाने वाला ब्याज है। अमेरिकी सरकार का सालाना ब्याज भुगतान अब $1 ट्रिलियन के आँकड़े को पार कर गया है। जैसे-जैसे पुराने कर्ज़ को ज़्यादा ब्याज दरों पर रिफाइनेंस किया जाता है, सरकार का ब्याज बिल बढ़ता जाता है। चिंता की एक और वजह यह है कि बॉन्ड मार्केट चेतावनी के संकेत दे रहा है। इसका मतलब है कि निवेशक अब अमेरिकी सरकार को लंबे समय के लिए पैसा उधार देने के बदले ज़्यादा ब्याज दरों की माँग कर रहे हैं। असल में, अमेरिकी सरकार के लिए ग्लोबल मार्केट से उधार लेना तेज़ी से महँगा होता जा रहा है।

क्या ईरान युद्ध से संकट पैदा हुआ?

अब, सबसे ज़रूरी सवाल पर आते हैं। क्या ईरान युद्ध ने अमेरिका के कर्ज़ संकट को जन्म दिया? इस सवाल का कोई सीधा जवाब नहीं है। ऐसा नहीं है कि सिर्फ़ ईरान युद्ध ने ही अमेरिका को कर्ज़ में डुबोया; संघर्ष शुरू होने से पहले ही देश का कर्ज़ $30 ट्रिलियन के आँकड़े को पार कर चुका था। COVID-19 महामारी के दौरान भारी सरकारी खर्च, मौजूदा और पिछली सरकारों की नीतियाँ, टैक्स में छूट—खासकर बड़े व्यवसायों के लिए—और रक्षा खर्च जैसे कारकों ने बढ़ते कर्ज़ में योगदान दिया है। हालाँकि, ईरान युद्ध ने पहले से ही भारी कर्ज़ में डूबे अमेरिका को कर्ज़ के सागर में और भी गहरा धकेल दिया है। अमेरिकी रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने जुलाई 2026 तक ईरान युद्ध की लागत का अनुमान लगभग 38 अरब डॉलर लगाया था, लेकिन स्वतंत्र एजेंसियों का अनुमान है कि यह आंकड़ा इससे कहीं ज़्यादा होगा। ट्रंप प्रशासन ने स्थिति से निपटने के लिए अमेरिकी कांग्रेस से लगभग 90 अरब डॉलर की मांग की थी। फिर भी, अगर हम पुनर्निर्माण की लागत को भी जोड़ें—यह देखते हुए कि ईरान ने खाड़ी देशों में अमेरिकी ठिकानों को कैसे नष्ट किया है और वहां तैनात सैन्य साजो-सामान को राख में बदल दिया है—तो कुल खर्च सैकड़ों अरब डॉलर तक पहुंच जाता है।

IMF ने क्या चेतावनी दी?
युद्ध में सैन्य तैनाती बढ़ानी पड़ती है और गोला-बारूद, युद्ध के साजो-सामान, मिसाइलों, हवाई सुरक्षा प्रणालियों, नौसैनिक अभियानों और खाड़ी क्षेत्र में सैन्य अभियानों पर ज़्यादा खर्च होता है। नतीजतन, अगर युद्ध लंबा खिंचता है, तो रक्षा खर्च खतरनाक स्तर तक बढ़ सकता है। IMF ने चेतावनी दी है कि... 

युद्ध के और बढ़ने से पहले से ही बोझ तले दबे सरकारी खजाने पर और दबाव पड़ेगा। IMF के अनुसार, ग्लोबल कर्ज और वित्तीय दबाव पहले से ही बढ़ रहे हैं, और मिडिल ईस्ट में तनाव स्थिति को और खराब कर रहा है।

इस टकराव का एक और पहलू भी है: ईरान युद्ध का तेल पर असर...

...इसी रास्ते से गुजरता है। पूरी दुनिया तेल के झटके (ऑयल शॉक) की चपेट में है। अगर मिडिल ईस्ट से तेल की सप्लाई में रुकावट बनी रहती है, तो कच्चे तेल की कीमतें और बढ़ेंगी। नतीजतन, पेट्रोल और डीजल की कीमतें बढ़ेंगी, ट्रांसपोर्टेशन का खर्च बढ़ेगा और प्रोडक्शन की लागत भी बढ़ेगी। महंगाई बढ़ने का खतरा मंडरा रहा है। अगर महंगाई बढ़ती है, तो US के लिए ब्याज दरें कम करना मुश्किल हो जाएगा। ऊंची ब्याज दरों का मतलब है कि US सरकार के लिए कर्ज लेना और महंगा हो जाएगा। कुल मिलाकर, ईरान से जुड़ा यह टकराव US को कई तरह से नुकसान पहुंचा रहा है।

क्या US दिवालिया होने की कगार पर है?
अब, सबसे बड़ा सवाल: क्या US दिवालिया होने जा रहा है? अभी ऐसा कहना जल्दबाजी होगी। US की अर्थव्यवस्था दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। यह US डॉलर में कर्ज लेता है, और ग्लोबल ट्रेड अभी भी डॉलर में होता है; इससे पता चलता है कि ग्लोबल मार्केट को US डॉलर पर भरोसा है। हालांकि, वित्तीय स्थिति निश्चित रूप से चिंता का विषय है। अगर घाटा और कर्ज इसी रफ्तार से बढ़ते रहे, तो आने वाले सालों में समस्या बहुत बड़ी हो सकती है। आसान शब्दों में कहें तो, अगर कमाई खर्च के साथ कदम से कदम मिलाकर नहीं चल पाती है, तो अकबर का खजाना भी खाली हो सकता है—और US जैसा ताकतवर देश दिवालियापन का सामना कर सकता है। एक और महाशक्ति बर्बादी का सामना कर सकती है।

यह ध्यान देने वाली बात है कि होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) को लेकर US और ईरान के बीच तनाव है, और दोनों देश इस जलमार्ग पर अपना दबदबा बनाना चाहते हैं। हालांकि ईरान ने इस समुद्री रास्ते को प्रभावी ढंग से ब्लॉक कर दिया है, लेकिन रिपोर्टों से पता चलता है कि US चुपके से होर्मुज जलडमरूमध्य के जरिए भारी मात्रा में कच्चा तेल निकाल रहा है।