बॉलीवुड एक्टर संजय दत्त के मराठी न बोल पाने वाले बयान के बाद, जेल विभाग की पूर्व प्रमुख ने जेल में बिताए उनके दिनों को याद किया। उन्होंने बताया कि शुरुआत में उनका रवैया कैसा मुश्किल भरा था।

महाराष्ट्र में मराठी बोलने का मुद्दा अक्सर विवाद का कारण बनता है, जहाँ टैक्सी, कैब और ऑटो-रिक्शा ड्राइवरों के लिए अपना काम करने के लिए यह भाषा सीखना ज़रूरी है। इसी माहौल में, बॉलीवुड एक्टर संजय दत्त के एक बयान ने सबको हैरान कर दिया। दत्त मुंबई में राज्य के ट्रांसपोर्ट मिनिस्टर प्रताप सरनाईक के साथ 'दही हांडी' कार्यक्रम में शामिल हुए थे। जब उन्होंने हिंदी में बोलना शुरू किया, तो मंत्री ने उनसे मराठी में बोलने को कहा, लेकिन दत्त ने मना कर दिया। उन्होंने कहा कि जेल में पाँच साल बिताने के बावजूद, वह यह भाषा नहीं सीख पाए। अब, जेल विभाग की पूर्व प्रमुख ने हिरासत में बिताए उनके समय को याद किया है।

**छह साल की सज़ा**
मुंबई की स्पेशल TADA कोर्ट ने गैर-कानूनी तरीके से AK-47 राइफल रखने के लिए संजय दत्त को छह साल की जेल की सज़ा सुनाई थी। यह राइफल दाऊद इब्राहिम के गैंग द्वारा मुंबई भेजी गई खेप का हिस्सा थी। उन्हें सिर्फ़ आर्म्स एक्ट के तहत दोषी ठहराया गया था। उनके दावों के उलट, दत्त ने जेल में पूरे छह साल नहीं बिताए।

सुप्रीम कोर्ट ने उनकी सज़ा घटाकर पाँच साल कर दी थी; पैरोल, फरलो और दूसरी कानूनी रियायतों को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने असल में चार साल से कुछ ज़्यादा समय जेल में बिताया। हालाँकि जेल में मराठी बोलने वाले कई कैदी और जेल स्टाफ़ थे, फिर भी वह उनसे हिंदी में ही बात करते रहे।

**जेल में मराठी नहीं सीख पाए**
महाराष्ट्र जेल विभाग की पूर्व डिप्टी इंस्पेक्टर जनरल (DIG) स्वाति साठे ने याद किया कि जहाँ दत्त जेल में मराठी नहीं सीख पाए, वहीं उन्होंने एक दूसरी भाषा ज़रूर सीख ली—धमकाने की भाषा। साठे ने बताया कि आर्म्स एक्ट के तहत दोषी ठहराए जाने के बाद दत्त सदमे में थे और जेल की ज़िंदगी में ढलने में उन्हें मुश्किल हो रही थी। जब कोर्ट के आदेश के बाद उन्हें पहली बार जेल लाया गया, तो उन्होंने जेल की यूनिफ़ॉर्म पहनने से मना कर दिया। जेल वॉर्डन ने उनसे कैदियों के लिए तय सफ़ेद शर्ट पहनने को कहा, लेकिन उन्होंने नखरे दिखाए और बदतमीज़ी से पेश आए।

जेल स्टाफ़ ने उनके व्यवहार की जानकारी जेल सुपरिटेंडेंट स्वाति साठे को दी। वह सख़्त अनुशासन और बिना किसी ढिलाई के काम करने के लिए जानी जाती थीं। जेल के नियमों को तोड़ने वाले खतरनाक गैंगस्टर्स की बुरी तरह पिटाई करने के लिए उनकी पहचान थी; यहाँ तक कि हिरासत में मौजूद पक्के अपराधी भी उनसे डरते थे। दत्त की बदतमीज़ी के बारे में सुनकर साठे गुस्से में उनकी बैरक में गईं। अपनी लाठी उनकी ओर दिखाते हुए उन्होंने चेतावनी दी, "संजू, क्या तुम्हें शब्दों की भाषा समझ आती है या लात-घूंसों की?"

**यूनिफॉर्म पहनी**
साठे के सख्त रवैये से डरकर दत्त ने उनके आदेश को मानना ​​ही बेहतर समझा। वह तुरंत चेंजिंग रूम में गए और जेल की यूनिफॉर्म पहन ली। उनकी सख्ती काम कर गई और उस दिन के बाद दत्त ने जेल में कभी कोई परेशानी खड़ी नहीं की। बल्कि, कुछ दिनों बाद साठे और जेल के दूसरे अधिकारियों के साथ उनकी अच्छी जान-पहचान हो गई। उन्होंने कई कार्यक्रमों के आयोजन में अधिकारियों की मदद की और अपनी फिल्म 'लगे रहो मुन्ना भाई' से प्रेरित होकर जेल का रेडियो स्टेशन भी चलाया।

**15 अगस्त तक मराठी सीखने की डेडलाइन**
संजय दत्त का यह बयान ऐसे समय में आया है जब मंत्री प्रताप सरनाईक ने टैक्सी ड्राइवरों के लिए मराठी सीखने की डेडलाइन 15 अगस्त तय की थी। उन्होंने कहा था कि ऐसा न करने पर उनके परमिट सस्पेंड कर दिए जाएंगे।

महाराष्ट्र में हिंदी बोलने वालों की भावनाओं को ध्यान में रखते हुए, मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने इस आदेश को एक साल के लिए टाल दिया। इससे सरनाईक और उनके नेता एकनाथ शिंदे—जो डिप्टी सीएम भी हैं—को शर्मिंदगी उठानी पड़ी।