1991 का ‘RBI का रहस्य’: जब देश का 40,000 किलोग्राम सोना भारत से बाहर भेजा गया

- 1991 का ‘RBI का रहस्य’: जब देश का 40,000 किलोग्राम सोना भारत से बाहर भेजा गया

2026-05-16T13:00

1990–91 तक, भारत की अर्थव्यवस्था भारी कर्ज़, राजनीतिक अस्थिरता और विदेशी मुद्रा भंडार की भारी कमी से जूझ रही थी। इसी दौरान, खाड़ी युद्ध छिड़ गया, जिससे तेल की कीमतों में भारी उछाल आ गया।

1991 में, भारत एक ऐसे बड़े आर्थिक संकट में फँस गया था कि देश के पास केवल एक हफ़्ते के आयात का खर्च उठाने लायक ही विदेशी मुद्रा भंडार बचा था। हालात इतने बिगड़ गए थे कि भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) को देश का सोने का भंडार गिरवी रखने और उसे विदेश भेजने के लिए मजबूर होना पड़ा। उस समय, यह ख़बर पूरे देश के लिए एक बड़ा झटका थी। हालाँकि, बाद में यही कदम भारत को आर्थिक दिवालियेपन से बचाने में एक अहम भूमिका साबित हुआ और इसने आर्थिक सुधारों की शुरुआत का रास्ता भी खोल दिया।

**1991 में आर्थिक तबाही क्यों आई?**

1990–91 तक, भारत की अर्थव्यवस्था भारी कर्ज़, राजनीतिक अस्थिरता और विदेशी मुद्रा भंडार की कमी के बोझ तले दबी हुई थी। इसी पृष्ठभूमि में, खाड़ी युद्ध छिड़ गया, जिससे तेल की कीमतें बढ़ गईं और साथ ही विदेशों में काम करने वाले भारतीयों द्वारा घर भेजे जाने वाले पैसे (रेमिटेंस) में भी कमी आ गई। हालात इतने गंभीर हो गए थे कि भारत के पास ज़रूरी सामानों के आयात का खर्च उठाने के लिए केवल कुछ ही दिनों के अमेरिकी डॉलर बचे थे। अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों ने भारत की क्रेडिट रेटिंग घटा दी, और दुनिया भर के बैंकों ने देश को कर्ज़ देने में हिचकिचाहट दिखाना शुरू कर दिया।

**RBI ने सोना गिरवी क्यों रखा?**

देश को डिफ़ॉल्ट होने से बचाने के लिए—यानी, अपने अंतरराष्ट्रीय भुगतान दायित्वों को पूरा करने में नाकाम रहने से बचाने के लिए—RBI और सरकार ने आपातकालीन उपायों पर विचार-विमर्श किया। आखिरकार, यह फ़ैसला लिया गया कि भारत विदेशी बैंकों से अमेरिकी डॉलर उधार लेने के लिए अपने सोने के भंडार को ज़मानत (collateral) के तौर पर गिरवी रखेगा। RBI ने लगभग 46.91 टन सोना इंग्लैंड भेजा, जिसके बदले में उसे लगभग $405 मिलियन मिले। इससे पहले, सरकार ने ज़ब्त किया गया 20 टन सोना बेचकर भी $215 मिलियन जुटाए थे।

**सोना गुपचुप तरीके से विदेश कैसे भेजा गया?**

जुलाई 1991 में, कड़ी सुरक्षा के बीच, मुंबई में RBI के खज़ानों से सोना ट्रकों में लादा गया और उसे सांता क्रूज़ हवाई अड्डे (अब मुंबई हवाई अड्डा) तक पहुँचाया गया। वहाँ से, इसे एक कार्गो विमान के ज़रिए विदेश भेजा गया। यह पूरी कार्रवाई पूरी तरह से गुप्त रखी गई थी; यहाँ तक कि कस्टम अधिकारियों को भी इस प्रक्रिया को पूरा करने के लिए विशेष मंज़ूरी की ज़रूरत पड़ी थी। हालाँकि, 8 जुलाई 1991 को, एक अंग्रेज़ी अख़बार में "RBI द्वारा सोने की गुप्त बिक्री फिर से" शीर्षक से एक रिपोर्ट छपी, जिससे पूरे देश में हंगामा मच गया।

लोगों ने इसे राष्ट्रीय अपमान क्यों माना?

भारत में, सोने को महज़ एक धातु नहीं माना जाता; यह सुरक्षा, सम्मान और भावनाओं से गहराई से जुड़ा हुआ है। इसलिए, जब लोगों को पता चला कि देश अपना सोना विदेश भेज रहा है, तो इस कदम को न केवल आर्थिक मजबूरी का काम माना गया, बल्कि एक राष्ट्रीय अपमान भी समझा गया। फिर भी, अर्थशास्त्रियों का तर्क है कि अगर यह कदम न उठाया गया होता, तो भारत अपने विदेशी भुगतान दायित्वों को पूरा करने में असमर्थ रहता और उसे आर्थिक डिफ़ॉल्ट का सामना करना पड़ सकता था।

नरसिम्हा राव सरकार और आर्थिक सुधार

21 जून 1991 को, पी.वी. नरसिम्हा राव के नेतृत्व वाली सरकार ने सत्ता संभाली। इसके बाद, वित्त मंत्री मनमोहन सिंह ने बड़े पैमाने पर आर्थिक सुधारों की शुरुआत की। भारत की अर्थव्यवस्था को खोलने, विदेशी निवेश को बढ़ावा देने और "लाइसेंस राज" को खत्म करने के लिए कई अहम फ़ैसले लिए गए। यही वह संकट था जिसने भारत में आर्थिक उदारीकरण का रास्ता खोला—एक ऐसी प्रक्रिया जिसने आने वाले वर्षों में देश की अर्थव्यवस्था को पूरी तरह से बदल दिया।

क्या भारत का सोना वापस आया?

नवंबर 1991 तक, भारत ने अपने सोने के भंडार के बदले लिए गए कर्ज़ चुका दिए थे। हालाँकि, सोना काफ़ी समय तक विदेशों में ही तिजोरियों में रखा रहा। अगले कुछ वर्षों में, जैसे-जैसे भारत की आर्थिक स्थिति मज़बूत हुई, RBI ने विदेशों में रखे सोने का एक बड़ा हिस्सा वापस भारत लाना शुरू कर दिया। मार्च 2026 तक, RBI के पास लगभग 880.5 टन सोना है, जिसका मूल्य $115 बिलियन से अधिक है। इस कुल सोने में से, लगभग 77% अब भारत के भीतर ही रखा हुआ है।

सोना अब फिर से चर्चा में क्यों है?

मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष और तेल की बढ़ती कीमतों के बीच, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने लोगों से अपील की है कि वे गैर-ज़रूरी सोना खरीदने से बचें। सरकार का तर्क है कि सोने के भारी आयात से भारत के विदेशी मुद्रा भंडार पर अनावश्यक दबाव पड़ता है। वित्त वर्ष 2025–26 में, भारत ने लगभग $72 बिलियन का सोना आयात किया—यह आंकड़ा 1991 में सोना गिरवी रखकर जुटाई गई राशि से कई गुना अधिक है।

1991 का सबक

1991 के स्वर्ण संकट को भारत के इतिहास का सबसे कठिन आर्थिक दौर माना जाता है। फिर भी, यही संकट देश के आर्थिक सुधारों का मार्ग प्रशस्त करने वाला साबित हुआ। RBI द्वारा गुपचुप तरीके से विदेश भेजा गया सोना केवल एक आर्थिक निर्णय नहीं था; यह भारत की नई आर्थिक शुरुआत के लिए एक निर्णायक मोड़ साबित हुआ।