नीतीश कुमार ने राज्यसभा के लिए अपना नॉमिनेशन फाइल कर दिया है। माना जा रहा है कि इसके साथ ही बिहार में पिछले दो दशकों से चले आ रहे नीतीश युग का अंत हो गया है।
क्या अब नीतीश युग खत्म हो गया है? यह सवाल तब से उठना लाजिमी हो गया है जब से नीतीश कुमार ने राज्यसभा के लिए अपना नॉमिनेशन फाइल किया है, और बिहार के नए मुख्यमंत्री के नाम को लेकर चर्चा तेज हो गई है। माना जा रहा है कि बिहार में अब BJP का CM होगा। इस बीच, डिप्टी मुख्यमंत्री पद के लिए नीतीश कुमार के बेटे निशांत के नाम पर चर्चा हो रही है। नीतीश कुमार का राज्यसभा के लिए चुना जाना बिहार की राजनीति में नीतीश युग का अंत माना जा रहा है।
नीतीश: एक चतुर राजनेता
असल में, नीतीश कुमार इतिहास में एक चतुर राजनेता के तौर पर जाने जाएंगे जो अपने पहले के सभी नेताओं से ज़्यादा समय तक बिहार के मुख्यमंत्री बने रहे, भले ही उनकी पार्टी, जनता दल यूनाइटेड (JDU) को विधानसभा में कभी भी पूरी बहुमत नहीं मिली। मज़े की बात यह है कि उनके कुछ पक्के समर्थक उन्हें "अदालती साज़िश" का शिकार मानते हैं, जबकि विरोधी कहते हैं कि मौकापरस्ती ने उन्हें इस मुकाम तक पहुंचाया।
कार्यकर्ता हैरान
जनता दल यूनाइटेड के अंदर की भावना का अंदाज़ा सोशल वेलफेयर मिनिस्टर और सीनियर जेडीयू लीडर मदन साहनी के कमेंट्स से लगाया जा सकता है। साहनी ने कहा, "जो हो रहा है उससे हम हैरान हैं। यह यकीन करना मुश्किल है कि यह नीतीश कुमार का अपना फैसला हो सकता है।" उन्होंने कहा कि उन्हें यह जानकर हैरानी हुई कि नीतीश कुमार की "तीनों सदनों—लोकसभा, राज्यसभा और विधानसभा—का मेंबर बनने की लंबे समय से इच्छा थी," जिसे वह मौजूदा दो साल में एक बार होने वाले चुनावों में राज्यसभा मेंबर बनकर पूरा करना चाहते हैं।
पार्टी ऑफिस में हंगामा
इस फैसले को लेकर पार्टी के अंदर बहुत गुस्सा है। जेडीयू वर्कर्स ने पुलिस द्वारा मुख्यमंत्री के सरकारी घर के पास जाने से रोके जाने के बाद पार्टी ऑफिस में तोड़फोड़ करके अपना गुस्सा दिखाया। वे यह मानने को तैयार नहीं हैं कि उनके लीडर, जिन्हें कभी दिवंगत सुशील कुमार मोदी समेत कुछ बीजेपी फैंस "प्रधानमंत्री पद का संभावित उम्मीदवार" मानते थे, ऐसे "बेइज्जती भरे जाने" को स्वीकार कर सकते हैं।
RJD के वर्किंग प्रेसिडेंट और विपक्ष के नेता तेजस्वी यादव ने कहा, "BJP ने बिहार में महाराष्ट्र जैसा खेल खेला है। लेकिन इसके लिए खुद नीतीश कुमार ज़िम्मेदार हैं। हमारे साथ अलायंस में रहते हुए, ज़्यादा MLA होने के बावजूद हमने उन्हें मुख्यमंत्री के तौर पर सपोर्ट किया, लेकिन उन्होंने हमें दो बार छोड़ दिया।"
नीतीश कुमार के नाम कई कामयाबियां हैं।
उन्होंने 1970 के दशक में एक इंजीनियरिंग स्टूडेंट के तौर पर अपना पॉलिटिकल करियर शुरू किया और सोशलिस्ट लीडर जयप्रकाश नारायण के नेतृत्व वाले JP मूवमेंट से अपने पॉलिटिकल सफ़र की नींव रखी। उन्हें अपनी पहली चुनावी कामयाबी 1985 में मिली जब उन्होंने अपने होम डिस्ट्रिक्ट नालंदा की हरनौत असेंबली सीट जीती। चार साल बाद, वह बाढ़ लोकसभा सीट से मेंबर ऑफ़ पार्लियामेंट बनकर पार्लियामेंट में गए। मंडल कमीशन के बाद पिछड़े वर्गों के पॉलिटिकल उभार ने उन्हें वी.पी. सिंह की लीडरशिप वाली सरकार में मिनिस्टर बना दिया।
1995 में समता पार्टी बनाई, फिर जेडीयू
नीतीश कुमार 1995 में जनता दल से अलग हो गए। उन्होंने जॉर्ज फर्नांडिस की मदद से समता पार्टी बनाई। उन्होंने 1996 का लोकसभा चुनाव BJP के सहयोगी के तौर पर लड़ा था। BJP के साथ उनके लगातार रिश्तों की वजह से उन्हें अटल बिहारी वाजपेयी सरकार में कैबिनेट में जगह मिली। 2000 में बिहार में त्रिशंकु विधानसभा के बाद मुख्यमंत्री पद के लिए उनकी कोशिश में वाजपेयी ने उनका साथ दिया था। एक अच्छे स्ट्रैटेजिस्ट के तौर पर, कुमार ने जनता दल के सीनियर नेता शरद यादव, जिनके लालू प्रसाद के साथ रिश्ते खराब हो गए थे, को साथ आने के लिए मनाया। इससे जनता दल यूनाइटेड बनी।
बिहार में BJP को "ऊंची जातियों की पार्टी" के तौर पर देखा जाता था, और इसी बात को ध्यान में रखते हुए, BJP ने कुछ राजनीतिक ज़मीन जेडीयू को दे दी। 2005 के दोनों विधानसभा चुनावों में, जेडीयू ने बीजेपी से ज़्यादा सीटों पर चुनाव लड़ा, और नवंबर 2005 के चुनावों में NDA को बड़ी जीत मिली। तब से, नीतीश कुमार ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
गवर्नेंस रिकॉर्ड अपने पहले के नेताओं से बेहतर
नीतीश की बुराई करने वाले भी मानते हैं कि उनका गवर्नेंस रिकॉर्ड अपने पहले के नेताओं से बेहतर रहा है। इसी वजह से 2020 के विधानसभा चुनावों में जेडीयू-बीजेपी गठबंधन ने शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें 243 में से 206 सीटें जीतीं। राष्ट्रीय राजनीति में बदलावों के बीच, नीतीश कुमार को कभी-कभी नरेंद्र मोदी के संभावित विकल्प के तौर पर देखा जाता था। इसी दुश्मनी की वजह से उन्होंने बीजेपी से नाता तोड़ लिया, जब मोदी को बीजेपी की चुनाव कैंपेन कमेटी का हेड बनाया गया।
2014 के लोकसभा चुनावों में जेडीयू की करारी हार के बाद, कुमार ने "नैतिक ज़िम्मेदारी" लेते हुए मुख्यमंत्री पद से इस्तीफ़ा दे दिया। नीतीश कुमार ने जीतन राम मांझी को मुख्यमंत्री बनाया, लेकिन वे "सुपर मुख्यमंत्री" की तरह काम करते रहे। बाद में उन्होंने लालू प्रसाद यादव के सपोर्ट से मांझी को हटाकर फिर से मुख्यमंत्री पद संभाला।
2015 में आरजेडी के साथ गठबंधन
इन दो पुराने दुश्मनों के बीच गठबंधन 2015 के विधानसभा चुनावों में बहुत सफल रहा, जिसमें बीजेपी ने कई सालों में अपना सबसे खराब प्रदर्शन किया, इसके बावजूद पूरे देश में "मोदी लहर" चल रही थी। हालांकि, "महागठबंधन" ज़्यादा दिन नहीं चला, और दो साल बाद, कुमार ने फिर से BJP से हाथ मिला लिया। तब से, नीतीश कुमार के साथ मज़ाक उड़ाने वाला शब्द "पलटू राम" जुड़ गया है, हालांकि उनकी कामयाबियों, जैसे कानून-व्यवस्था में सुधार, विकास के काम, और महिलाओं को मज़बूत बनाने पर ज़ोर, को भी माना जाता है।
अब जब उनके बेटे निशांत, जो अब 40s में हैं, राजनीति में आने की तैयारी कर रहे हैं, तो कुमार उस नैतिक आधार से भी गिर सकते हैं जिस पर वे इतने लंबे समय से "भाई-भतीजावाद" की बुराई करते थे।