नई दिल्ली। राजस्थान के टोंक में टेनिस-बॉल क्रिकेट खेलते हुए बड़े हुए खलील अहमद को आईपीएल से उम्मीद जाग रही है। जानकार बता रहे हैं ‎कि हो सकता है उनकी आईपीएल से वापसी हो जाए। 5 दिसंबर 1997 को पैदा हुए खलील अहमद 26 साल के हो गए। 2018 में जब उन्होंने टीम इंडिया के लिए डेब्यू किया तो खलील को लंबी रेस का घोड़ा माना जा रहा था। जहीर खान, आशीष नेहरा, इरफान पठान वाली टीम इंडिया की लेफ्ट आर्म पेसर्स लीगेसी अब खलील अहमद के पास थी। मगर जल्द ही उनका क‎रियर खत्म हो गया। खलील को टीम इंडिया से बाहर हुए चार साल हो चुके हैं। 

ले‎किन आईपीएल और घरेलू क्रिकेट के भरोसे वापसी की उम्मीद लगाए बैठे खलील का रास्ता आसान नहीं ‎दिख रहा है। खलील को सबसे पहले 2016 में आईपीएल नीलामी में दिल्ली डेयरडेविल्स ने 10 लाख रुपये में खरीदा था, जिससे राहुल द्रविड़ के साथ उनका जुड़ाव बढ़ा, जिन्होंने भारत के अंडर-19 कोच के रूप में काम किया और डेयरडेविल्स टीम के मेंटर भी थे। दिल्ली डेयरडेविल्स (2016 और 2017) के दौरान शुरू हुई इस कहानी में खलील को अपने सीनियर गेंदबाज जहीर खान का काफी सपोर्ट मिला, जो उस वक्त टीम की कप्तानी कर रहे थे। 

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जहीर ने खलील को कॉन्फिडेंस दिया। अपनी फील्ड खुद सेट करने और उसके हिसाब से बॉलिंग करने के लिए प्रेरित किया। खलील की माने तो इस अनुभव से एक गेंदबाज के रूप में उनमें काफी सुधार हुआ। 2018 की आईपीएल नीलामी में सनराइजर्स हैदराबाद ने किंग्स इलेवन पंजाब और डेयरडेविल्स को ऑक्शन में मात देते हुए खलील को तीन करोड़ रुपये में खरीदा था। यह और बात है कि सनराइजर्स उन्हें सिर्फ बतौर बैक-अप ही इस्तेमाल करने वाली थी, क्योंकि उनके पास भुवनेश्वर कुमार, संदीप शर्मा, सिद्धार्थ कौल और बासिल थम्पी के रूप में एक मजबूत भारतीय पेस बैटरी थी। अब दिल्ली कैपिटल्स ने एकबार फिर उनपर भरोसा जताया है और ऑक्शन से पहले रिटेन कर लिया है।